澳大利亚联邦政府正努力应对拟议中的赌博广告限制，新数据显示，赌博公司为联邦政客提供了大量款待，引发了人们对其对关键立法决定产生不当影响的担忧。赌博改革联盟 (AGR) 将这些礼物称为“不民主的游说机会”，随着赌博广告改革逐渐接近实现，这一说法引起了人们的关注。

AGR 最近进行的一项分析发现，自 2022 年以来，两大党派的 19 名联邦政客接受了 Tabcorp 和 Sportsbet 等知名博彩公司的招待或门票，以参加包括墨尔本杯、澳大利亚网球公开赛和 AFL 比赛在内的重大体育赛事。这些披露是在联邦利益登记册中进行的，涵盖了从赛马到橄榄球等各种赛事。

微妙的平衡，议员的辩护

涉事政客包括通讯部长米歇尔·罗兰 (Michelle Rowland) 和国家党领袖戴维·利特普劳德 (David Littleproud)（见上图）为自己的行为进行了辩护，坚称他们接受招待完全符合议会规则。罗兰透露，她从 Tabcorp 那里收到了五张橄榄球比赛和墨尔本杯赛事的门票，而利特普劳德则接受了两张 2022 年墨尔本杯门票。这两位政客以及比尔·肖顿 (Bill Shorten) 和布里奇特·麦肯齐 (Bridget McKenzie) 等人都强调，他们的决定不会受到招待的影响。

然而，由提姆·科斯特洛 (Tim Costello) 领导的 AGR 认为，这种渠道为博彩公司提供了一条反对重要改革的直接游说渠道。科斯特洛声称，这些公司提供的款待和礼物为游说活动创造了一个潜在的扭曲平台，损害了公众利益，尤其是在政府考虑禁止赌博广告的情况下。

科斯特洛表示：“通过赠送门票和招待的方式与政客进行这种程度的接触，使得赌博公司可以悄悄地游说反对拟议的赌博广告禁令，而该禁令得到了澳大利亚公众的广泛支持。”

AGR 的主张因推出其新的在线工具“影响力引擎”而得到加强。该工具允许公众追踪政客收到的礼物和款待，使大型公司（尤其是博彩业公司）的游说活动更加透明。通过搜索联邦利益登记册，AGR 确定了博彩公司影响的范围，其中Tabcorp成为最频繁的政治款待捐助者，其次是Sportsbet。

2022-23 年期间，大多数此类接待声明都已公布，而 2024 年，由于赌博广告问题成为政治热点话题，此类声明几乎没有记录。约三分之二的披露来自联盟党议员，其余来自工党。值得注意的是，没有发现独立或小党派政客接受过此类接待。

米歇尔·罗兰 (Michelle Rowland) 的发言人迅速指出，虽然她在 2022 年接受了招待，但她在 2023 年宣布将不再接受赌博公司的捐赠或礼物——此举可能是由于对赌博游说团体影响力的审查日益严格而引发的。

改革还是维持现状？

尽管政客们坚称自己公正无私，但科斯特洛仍不以为然。他认为，政客们在收到免费活动门票等福利后，可能会更倾向于支持有利于行业的立法。“受到博彩公司招待的政客可能会有意识或无意识地在起草或支持立法时，感到有义务优先考虑这些公司的利益，”他说。

这一担忧出现在澳大利亚社会对赌博作用的广泛讨论中。人们普遍认为赌博广告存在问题，尤其是在体育赛事期间，批评者认为这让年轻观众的赌博行为变得正常化。联邦政府根据议会调查的建议对赌博广告做法进行了持续审查，但进展缓慢，改革仍悬而未决。

国家党领袖戴维·利特普劳德 (David Littleproud) 回应了这些指控，捍卫了他对赌博的立场。“我并不反对赌博，我也承认赌博在支持体育运动方面发挥的作用。然而，赌博广告的数量实在太多了，尤其是对家庭来说。这就是我们出台立法减少赌博广告数量的原因，”利特普劳德评论道。

陷入交火的政客

博彩公司则为自己的行为进行了辩护，声称他们的招待和捐赠符合法律和监管框架。澳大利亚负责任博彩协会首席执行官凯·坎特韦尔 (Kai Cantwell) 指出，博彩公司的所有捐赠和礼物都按照法律要求进行了披露。坎特韦尔反驳了这种招待会过度影响政治决策的说法，他说：“认为通过招待与政客接触将决定政策结果是错误的。”

然而，科斯特洛的批评仍然坚定不移。他担心，政治家出席的大型体育赛事中，博彩业代表的出席率越来越高，这让这些公司对立法优先事项产生了太大的影响。“这不仅仅是门票和巧克力；政治家出席这些活动时，博彩游说者获得了更多的接触机会。这种接触机会让他们能够推迟有意义的改革，而这些改革将保护公众免受赌博的危害，”他辩称。

随着有关赌博广告的争论进入关键时刻，联邦政客的热情招待继续引发人们对澳大利亚政治格局不当影响的担忧。这是否会导致赌博广告的重大改革——或者只是对政治礼物进行更严格的审查——还有待观察。